ایسے پیشہ ور فٹبال کھلاڑی جو فٹبال کو ہٹ کرنے کے لیے سر کا استعمال زیادہ کرتے ہیں، سنگین بیماریوں کے خطرے میں رہتے ہیں۔
اگر آپ فٹبال کھلاڑی ہیں تو وہ لمحہ کچھ اور نہیں ہوتا جب تیز رفتاری سے آتی ہوئی گیند کی طرف چھلانگ لگا کر اسے سر سے ماریں اور اپنی ٹیم کے لیے گول کر دیں۔
لیکن شواہد بتا رہے ہیں کہ بار بار ایسا کرنے سے دماغ کو نقصان پہنچ سکتا ہے، جو دہائیوں بعد الزائمر، پارکنسن اور موٹر نیورون بیماری کی صورت میں ظاہر ہوتا ہے۔
یاد رہے کہ کھیلوں میں سر پر اثر کے خطرات تقریباً 100 سال سے معروف ہیں۔
1928 میں امریکی پیتھولوجسٹ ہیریسن مارٹ لینڈ نے ایک سائنسی مضمون شائع کیا، جس میں بتایا کہ کچھ عرصے سے فائٹ فینز اور پروموٹرز نے انعامی لڑاکا کھلاڑیوں میں ایک عجیب حالت کو پہچانا ہے جسے وہ ‘پَنچ ڈرنک’ کہتے ہیں۔
جس کی علامات میں لڑکھڑاتی چال اور ذہنی الجھن شامل تھی، اور یہ عام طور پر ایسے لڑاکا کھلاڑیوں میں زیادہ دیکھنے کو ملتی تھی جو گیند کو سر سے ہٹ کرتے تھے۔
کچھ کیسز میں یہ پَنچ ڈرنکنس ڈیمنشیا میں تبدیل ہو گئی، جسے بعد میں “ڈیمنشیا پُگیلسٹیکا” کہا گیا، یعنی باکسروں میں بار بار سر پر چوٹ لگنے کے باعث ڈیمنشیا۔
ابتدا میں یہ مسئلہ صرف باکسنگ تک محدود سمجھا گیا، لیکن حالیہ دہائیوں میں یہ سمجھ بدل گئی۔
2002 میں انگلینڈ کے فٹبالر جیف ایسٹیل 59 سال کی عمر میں ابتدائی ڈیمنشیا کی تشخیص کے بعد وفات پا گئے۔
امریکہ میں امریکی فٹبال کھلاڑی مائیک ویبسٹر 50 سال کی عمر میں اچانک انتقال کر گئے، جبکہ انہیں دماغی تنزلی اور پارکنسن جیسی علامات تھیں۔
دونوں کے دماغ کا معائنہ کیا گیا اور نتیجہ یہ نکلا کہ موت کا سبب کرانک ٹراماٹک اینسیفالوپیتھی (CTE) تھا۔
CTE خاص دماغی بیماری کی ایک مخصوص شکل ہے، جو صرف سر پر لگنے والی چوٹ کے شکار افراد میں دیکھی جاتی ہے۔
اس بیماری کی شناخت دماغ میں غیر معمولی پروٹین ٹیاؤ کے ذخائر کے ذریعے کی جاتی ہے۔
2008 سے پروفیسر این مک کی بوسٹن یونیورسٹی اسکول آف میڈیسن میں سابق کھلاڑیوں کو تحقیق میں شامل کر رہی ہیں تاکہ CTE کی تشخیص اور علاج کے طریقے دریافت کیے جا سکیں۔
2023 میں 376 سابق NFL کھلاڑیوں کے دماغ کا تجزیہ کیا گیا، اور 91.7% میں CTE پائی گئی۔
یہ خطرہ صرف CTE تک محدود نہیں۔ ہیڈنگ (سر سے گیند مارنا) دیگر نیورولوجیکل بیماریوں کے بھی ساتھ جڑا ہوا ہے۔
اسکاٹ لینڈ میں کی گئی ایک تحقیق میں تقریباً 8,000 سابق فٹبالرز کے ریکارڈز کا تجزیہ کیا گیا، اور یہ معلوم ہوا کہ سابق پروفیشنل کھلاڑی الزائمر کے 5 گنا، موٹر نیورون بیماری کے 4 گنا اور پارکنسن کے دو گنا زیادہ شکار ہوئے۔
تحقیق سے یہ بھی ظاہر ہوا کہ سر پر سب سے زیادہ اثر ڈالنے والی پوزیشنز جیسے ڈیفینڈر سب سے زیادہ خطرے میں ہوتے ہیں، جبکہ گول کیپر کا خطرہ عام عوام کے برابر ہوتا ہے۔
MRI اسکینز سے پتہ چلا ہے کہ زیادہ ہیڈنگ کرنے والے نوجوان کھلاڑیوں کے دماغ کے فرنٹل کورٹیکس کے پیچھے حصہ خاص طور پر متاثر ہوتا ہے۔ یہ حصہ سفید اور سرمئی مادے کے درمیان شیئر فورسز سے زیادہ نقصان برداشت کرتا ہے۔
تحقیق سے یہ بھی ظاہر ہوا کہ زندگی بھر میں سر سے گیند مارنے کی تعداد جتنی زیادہ ہو گی، خطرہ بھی اتنا ہی بڑھتا جائے گا۔ بعض افراد جینیاتی یا طرزِ زندگی کی وجہ سے زیادہ متاثر ہو سکتے ہیں۔
مسئلے سے نمٹنے کے لیے میکانیکی حل بھی تلاش کیے جا رہے ہیں، جیسےا سٹینفورڈ یونیورسٹی میں امریکی فٹبال ہیلمٹس میں مائع شاک ایبزوربرز شامل کرنا، جو اثر کو تقریباً 30٪ کم کر دیتے ہیں۔
ماہرین کے مطابق ہیڈنگ کی مقدار کم کرنے سے بھی مدد مل سکتی ہے۔
برطانیہ میں نوجوان سطح کی فٹبال میں ہیڈنگ کو ختم کیا جا چکا ہے، اور تربیتی سیشنز میں سر پر اثر کو محدود کرنے کی مہم بھی چلائی گئی ہے۔
ڈاکٹر اسٹیوارٹ کا کہنا ہےکہ اگر ہم سر کو چوٹ سے بچائیں، تو خطرہ تقریباً صفر ہو جائے گا، لیکن عملی طور پر یہ مشکل ہے کہ لوگوں کو قائل کیا جائے کہ ایسا کریں۔
